Новейшие изыскания об истории строительства Петербурга, рекомендованные юзером razoumovskiy, развенчивают этот миф:
«Средний процент смертности, по нашим подсчетам, составил 6–8%. Исходя из установленной реальной численности трудившихся в Петербурге различных категорий работников – 227 тысяч, получается, что количество погибших в первое десятилетие существования Петербурга находилось в пределах 13,5–18 тысяч человек. Таким образом, полученные данные подтверждают существующее в историографии, но не имевшее ранее документального обоснования, мнение о том, что приводимые в иностранных описаниях цифры скончавшихся в Петербурге работников чрезвычайно завышены». - http://vphil.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=768&Itemid=52
А ведь это всегда был, пожалуй, главный аргумент при утверждении о "непомерной человеческой цене" петровских преобразований, позволявший ставить их - на этом основании - в один ряд со сталинскими "великими переломами". Это любимая тема советских и несоветских (псевдо)либералов: поговорить об "исконном деспотизме", "рабстве" и "людодёрстве", как о некой неотменимой "матрице", будь то "царизм" или сталинизм. Как всегда, реальность оказывается чем-то другим, чем советская мифоистория, на которой строится пропаганда.